Edifiée par les suédois en 1640, Lappeenranta est essentiellement une ville garnison avec une forteresse destinée à contrer les invasions russes. En 1741, les troupes russes prennent le contrôle de la ville frontière. En 1743, à l’issue de la guerre, les suédois perdent une partie de la Carélie, dont Lappeenranta, Hamina et Olavinlinna. L’indépendance de la Finlande en 1918 a été suivie d’une guerre civile entre « garde rouge » procommuniste et « garde blanche » anticommuniste. Lappeennranta servit de prison aux survivants de la garde rouge.

De la forteresse, il ne reste pas grand chose. La nature a repris ses droits et les remparts sont recouverts de végétation.

Au sommet, on peut voir certains bâtiments sauvegardés, transformés en cafés, galeries, magasins de souvenirs.